|  Gérard Saint ou l'espoir anéanti, Gloire et mort d'un champion populaire

Postface de Michel Onfray :

Postface

Une victoire d’étape
offerte au père

À la mémoire de Sandrine et Marcel, de Jeannette et Roger

Toute biographie est une autobiographie et le livre de Jacky Desquesnes n’échappe évidemment pas à la règle… Avec cet ouvrage qui allie l’information la plus précise, l’érudition inédite, le style efficace, clair et net, la narration et la construction romanesque, alors que nous évoluons dans le plus exact travail de l’historien, l’auteur nous offre un portrait – un autoportrait donc – qui ravira les Argentanais qui connaissent le nom de Gérard Saint mais ignorent quelle vie brève se cache derrière ce patronyme.

Elle plaira aussi, j’en suis sûr, à tous les amateurs de cyclisme qui disposent désormais d’une biographie d’un genre nouveau. Lequel ?

Jacky Desquesnes est historien de formation, agrégé pour être précis, et cycliste, mais pas cycliste à la petite semaine car notre homme sait ce que signifie grimper le Ventoux !

Donc : un théoricien et un praticien. De ces deux qualités, l’une fait souvent défaut dans un même individu, et l’on doit souvent choisir entre des cerveaux sans jambes et des jambes sans cerveaux : les premiers abondent dans la corporation des historiens, les seconds ne manquent pas dans l’activité cyclopédique… Les uns conceptualisent la bicyclette et dissertent sur l’idée de vélo, les autres appuient sur les pédales et descendent de leur engin seulement quand l’entraîneur leur en donne la permission. J’exagère, je sais, mais, bon…

Voilà donc la biographie autorisée de Gérard Saint si je puis me permettre l’expression : autorisée par la double compétence d’un homme sachant de quoi il parle. La préface de Jean Bobet, homme de l’art s’il en est, homme de plume qui brosse dans son texte d’ouverture un beau portrait dans l’esprit de La Bruyère, homme de mollet et de matière grise lui aussi, témoigne qu’avec ce livre, Jacky Desquesnes a mis dans le mille. Précision utile : la postface que je rédige procède d’un cerveau dépourvu de jambes – le mien… Voilà la raison de ma présence en queue de peloton, donc de cette postface...

Portrait en forme d’autoportrait disais-je. Jacky Desquesnes est pudique, il est mon ami depuis l’âge de mes dix-neuf ans. A cette époque, je n’étais rien. Marie-Noëlle, sa femme, et lui, m’ont tout donné en me demandant d’être alors le parrain de Roland, leur fils aîné que ma compagne et moi aimons d’un amour familial.

Je tairai donc le détail qui nous a conduits de cette époque ancienne, 1979, au jour de parution de ce livre, 2010, via autant de Noëls passés ensemble - une trentaine donc -, de bonheurs et de peines partagés…

Mais je voudrais dire seulement ceci : Jacky fut fils de pauvre, comme Gérard Saint, et si l’on me permet d’ajouter : comme moi. Ce qui constitue une autre famille, silencieuse elle aussi. La biographie qu’il nous offre ici pourrait bien être la biographie rêvée de ce jeune garçon ignorant qu’il deviendrait un jour inspecteur dans l’Education Nationale en Histoire et qui, pour accéder à l’âme d’un père taciturne qui suivait attentivement le Tour de France, a pu imaginer un temps devenir cycliste lui aussi…

Ce livre dira donc aux Argentanais, aux amateurs de cyclisme, aux amis de Gérard Saint, aux lecteurs curieux, aux sociologues du sport aussi, à quoi ressemble un homme fidèle à son enfance et aux promesses de ces années-là. Gérard Saint ou l’espoir anéanti prouve qu’on peut faire œuvre d’historien, et comment !, dans un livre impeccable, qui obéit à toutes les lois du genre universitaire, mais sans l’ennui qui accompagne si souvent les exercices institutionnels.

Ce livre est une victoire d’étape offerte au Père.

Michel Onfray